W ostatni piątek konto bloggera o niku Cyxmu stało się celem ataku DDoS (distributed denial of services). Jednocześnie strony portali Facebook i Twitter były niemalże niedostępne dla innych użytkowników z powodu znacznego spowolnienia przesyłania danych. To smutny, ale też dobrze ilustrujący przykład, jak atak na jedną osobę wpływa na całą społeczność ? skomentował zajście Mikko Hypponen , szef Zespołu Badawczego F-Secure.

Portale społecznościowe opierają się na tworzeniu siatki z przyjaciółmi i osobami, które znamy.  Oznacza to jednocześnie wysoki stopnień zaufania w komunikacji.  Wpis w Facebooku, nawet od nieznajomego, ma dla odbiorcy zupełnie inną wartość niż przesłany e-mail. Tymczasem grupa złożona z 250 milionów użytkowników połączonych siecią wzajemnych relacji  stała się celem działania cyberkryminalistów. Zaczęło się od prób wyłudzenia poufnych informacji bankowych lub fałszywych próśb o wsparcie finansowe.  Obecnie sporym zagrożeniem jest kradzież danych umożliwiających dostęp do kont , zarówno e-mail jak i tych w banku.  W przypadku niektórych portali np. Facebook czy Nasza-Klasa login to adres e-mail. Ogromną pokusę stanowi, więc używanie tego samego hasła co do konta mailowego. Wówczas już tylko jeden mały krok dzieli hakerów od pozyskania kompletnych danych umożliwiających logowanie. Dodatkowo dane zamieszczane na portalach społecznościowych takie jak : drugie imię, imiona męża , dzieci lub bliskich, data urodzenia, informacje o posiadanym samochodzie lub zwierzęciu bardzo często stanowią odpowiedzi na dodatkowe pytania zabezpieczające zadawane przy próbie odzyskania hasła. Problem ataków oraz wykradania istotnych informacji poprzez portale społecznościowe staje się coraz większy.

Porady dla korzystających z portali społecznościowych

1. Mocne hasło, czyli takie które zawiera więcej niż 8 znaków a wśród nich cyfry, duże litery i znaki szczególne jak !@%$ .
2. Różne hasła do portalu społecznościowego i kont e-mail lub bankowych. Jest to szczególnie istotne kiedy login stanowi adres e-mail.
3. Dwa konta e-mail, lub więcej, to też dobre rozwiązanie. Jednego można używać do komunikacji z bankiem, a drugiego do rejestracji na różnych portalach.
4. Kontakt bezpośrednio kiedy pojawia się dziwna prośba od znajomego. Lepiej zapytać dwa razy po co kolega lub koleżanka potrzebuje naszego adresu. Natomaist prośby o wsparcie finansowe, nawet niewielkie,  powinno się sprawdzić chociażby podczas rozmowy.
5. Dzielenie się informacjami z innymi użytkownikami. Warto informacje o zagrożeniach, próbie wyłudzenia itd. zamieścić na swoim profilu, aby ostrzec pozostałych.

Na szczęście użytkownicy portali społecznościowych nie pozostają bierni wobec prób ataku. Informacje z ostrzeżeniami  szybko się rozprzestrzeniają, zmuszając cyberprzestępców do zaniechania danej metody ataku lub oszukiwania.

Z najnowszych badań przeprowadzonych w marcu 2009r. przez Nielsen Online na terenie Stanów Zjednoczonych, Australii, Brazylii, Francji, Niemiec, Włoch, Hiszpanii, Szwajcarii i Wielkiej Brytanii wynika, że więcej internautów korzysta z serwisów społecznościowych niż z e-maili. Wzrost popularności serwisów społecznościowych i blogów był najbardziej dynamiczny wśród wszystkich form aktywności w internecie oraz trzykrotnie większy niż wzrost ogólnego czasu spędzanego w sieci.

Walka serwisów o użytkowników trwa także w Polsce. Serwis Elefanta.pl, rekomendujący ulubione strony internautów, usprawnia działanie serwisu opierając się na sugestiach swoich użytkowników. Zmiany są sukcesywnie wprowadzane od końca 2008r. w ramach drugiego etapu rozwoju serwisu. Efekty tych udogodnień są już widoczne ? liczba użytkowników w marcu 2009r. wzrosła do 486 tysięcy (wg. Gemius Traffic), czyli o 20% w porównaniu do grudnia 2008r.

W marcu 2009 r. zespół Elefanta.pl wprowadził, zgodnie ze wskazówkami internautów, zmiany w zakresie wyglądu i funkcjonowania portalu, m.in.: w sposobie dodawanie ulubionych stron, w pasku narzędzi Elefanta.pl ? toolbarze, w książce adresowej czy imporcie kontaktów. W kwietniu planowane jest wdrożenie istotnej zmiany w zakresie oceniania stron. Serwis rozpocznie także dystrybucję swojego newslettera z najpopularniejszymi wśród użytkowników stronami. Newsletter będzie polecał strony dostosowane do zainteresowań użytkownika określonych w czasie rejestracji oraz podczas użytkowania serwisu.

Wprowadzane zmiany są częścią długotrwałej strategii serwisu. Przez ostatnie miesiące przekształcono nawigację, ułatwiając użytkownikom poruszanie się po serwisie, m.in. nową stronę główną, nowe kategorie i podkategorie przejrzyście grupujące polecane przez internautów strony. Obecnie także niezarejestrowani uczestnicy mogą korzystać z paska z przyciskami Elefanta.pl. Zainstalowany jest on w przeglądarce internetowej użytkownika, dzięki czemu nie musi on za każdym razem wchodzić na stronę serwisu. Zespół Elefanta.pl zadbał również o zwiększenie użyteczności i funkcjonalności serwisu, w tym m.in.: nowy wygląd podstron czy sposób prezentowania stron zbliżonych tematycznie.

Elefanta.pl jest odpowiedzią internautów na pozycjonowanie stron. Wzajemne polecanie i ocenianie stron internetowych pozwala odnaleźć strony wartościowe w oczach użytkowników Internetu. Polecaniem stron w ramach serwisu zajmują się ludzie o sprecyzowanych zainteresowaniach, a nie automatyczne wyszukiwarki internetowe.